A atriz Aracy Balabanian, que faleceu na última segunda-feira (7), aos 83 anos, enfrentava o terceiro câncer mais comum em homens e o quarto em mulheres no Brasil, doença que é considerada silenciosa. A artista estava internada em uma clínica médica no Rio de Janeiro e foi diagnosticada com câncer de pulmão no final do ano passado, embora a causa exata do falecimento não tenha sido divulgada.

Mas o que causa a doença?

Segundo estudos, 80% dos casos desta neoplasia, tem como causador o cigarro. Além disso, a exposição a agentes carcinogênicos (como asbesto, arsênico, berílio, cádmio, etc.) no ambiente de trabalho e fatores genéticos também estão associados como fatores de risco. 

No caso de Aracy Balabanian, o tumor já estava em estágio avançado, e com isso, a atriz optou por tratamentos paliativos, segundo a secretária pessoal da artista. De acordo com o Instituto Nacional de Câncer (INCA), a doença frequentemente inicia de maneira silenciosa, não manifestando sintomas até sua disseminação. Entretanto, em estágios mais avançados, a pessoa pode exibir os seguintes sinais:

• tosse
• tosse com expectoração mucosa
• tosse com expectoração com sangue
• dor no peito
• rouquidão
• perda de apetite
• perda de peso inexplicada
• falta de ar
• fadiga
• infecções de repetição

Diagnóstico

Os exames iniciais para investigar suspeitas de câncer de pulmão incluem raio-x do tórax e tomografia computadorizada. Essas avaliações são especialmente cruciais para pacientes assintomáticos em risco ou com sintomas sugestivos precoces, como tosse persistente, emagrecimento e alteração no padrão de tosse.

Se algo suspeito for identificado, os médicos optam por realizar a broncoscopia (endoscopia respiratória). Nesse procedimento, uma amostra de tecido pulmonar é coletada e examinada em laboratório para confirmar a presença do câncer e determinar seu tipo.

Tratamento

O tratamento para o câncer de pulmão é determinado pelo estágio da doença, o tipo específico e a condição geral do paciente. As abordagens terapêuticas principais compreendem:

• Cirurgia: a cirurgia é indicada para remover o tumor cancerígeno do pulmão, principalmente em estágios iniciais da doença.
• Radioterapia: a radioterapia utiliza feixes de radiação para destruir ou danificar as células cancerígenas, sendo utilizada tanto como tratamento principal quanto complementar à cirurgia.
• Quimioterapia: a quimioterapia utiliza medicamentos para destruir as células cancerígenas em todo o corpo, sendo administrada por via oral ou intravenosa.
• Terapia-alvo: essa forma de tratamento utiliza medicamentos específicos para atacar proteínas ou genes que estimulam o crescimento do câncer de pulmão.
• Imunoterapia: a imunoterapia estimula o sistema imunológico do paciente a combater as células cancerígenas.
• Terapia combinada: em alguns casos, é recomendada a combinação de diferentes tratamentos, como cirurgia seguida de quimioterapia e radioterapia.
• Paliativos: em casos avançados ou metastáticos, o objetivo do tratamento pode ser melhorar a qualidade de vida do paciente e aliviar os sintomas.

Como evitar?

Nem todos os cânceres de pulmão podem ser evitados, mas existem algumas maneiras de reduzir o risco de contrair a doença, como a modificação da exposição a fatores de risco:

• Não fumar. A melhor maneira de reduzir o risco de câncer de pulmão é não fumar e evitar a exposição passiva à fumaça do cigarro. Se você parar de fumar antes de desenvolver um câncer, seu tecido pulmonar danificado gradualmente se repara. Independente de sua idade ou do tempo em que fumou, parar pode reduzir o risco da doença.
•  Evitar a exposição ao radônio. O radônio é uma importante causa do câncer de pulmão. Você pode diminuir e melhor, evitar a exposição ao radônio verificando a sua presença em sua casa.
•  Limitar a exposição a substâncias químicas cancerígenas. Evitar a exposição a produtos químicos cancerígenos conhecidos, no local de trabalho e em outros lugares, também é importante. As pessoas que trabalham em locais onde estão expostas a esses produtos são acompanhadas de perto para que a exposição seja a menor possível.
• Manter uma dieta saudável. Uma dieta saudável, com frutas e vegetais também pode ajudar a reduzir o risco de câncer de pulmão. Algumas evidências sugerem que uma dieta rica em frutas e vegetais ajuda a proteger da doença em fumantes e não fumantes. Mas qualquer efeito positivo das frutas e vegetais no risco de câncer de pulmão seria muito menor do que o aumento do risco ao fumar.